La promesse d’une architecture « magique »

Par Blaine Brownell

L’Internet des Objets (IdO) est là. Des automobiles connectées aux puces destinées au suivi d’un animal domestique, le mouvement décrit une constellation toujours croissante des produits et des appareils qui communiquent entre eux et avec l’Internet, concrétisant ainsi la toile d’araignée mondiale dans la sphère physique. Le phénomène de l’IdO est en accélération si rapide que

« le niveau combiné de la conversation robotique sur les réseaux sans fil du monde ... dépassera probablement celui généré par la somme de toutes les conversations vocales humaines qui ont lieu sur les réseaux sans fil », selon un article publié dans le New York Times en 2012.

Dans The Silent Intelligence : The Internet of Things (DND Ventures, 2013), les auteurs Daniel Kellmereit et Daniel Obodovski décrivent l’émergence discrète de l’IdO. « La technologie rend intelligentes les choses qui nous entourent, pourtant très souvent, nous n’en sommes même pas conscients », écrivent-ils. Une raison en est que l’informatique omniprésente ne prend pas toujours la forme d’un écran. Certainement, les écrans numériques ont proliféré à un degré sans précédent, mais les écrans ne constituent pas le seul indicateur de machines intelligentes. Et c’est une bonne chose, affirme David Rose, dont l’entreprise, Vitality, rend intelligents les produits réservés à la gestion des médicaments. Rose est également un chercheur invité au laboratoire MIT Media et l’auteur du livre intitulé Enchanted Objects: Innovation, conception et avenir de la technologie (Scribner, juillet 2014). Dans ce livre, Rose qualifie l’écran « d’instrument contondant » qui ne fait rien pour améliorer notre relation avec l’informatique. Il propose l’alternative préférée « d’objet magique », qui est un objet ordinaire, tel qu’une tasse, un stylo ou une table, qui est rendu extraordinaire par l’intégration de technologies émergentes.

« Les surfaces et les espaces augmentés technologiquement doivent recevoir la même attention de conception réfléchie que les architectes donnent aux détails et matériaux passifs »

Avec des capteurs, des processeurs et des capacités sans fil intelligemment intégrés, ces produits apparemment magiques sauront nous ravir de la manière dont les objets des contes féeriques renforcent les activités de leurs propriétaires heureux. Rose propose des exemples dont un portefeuille qui gonfle lorsqu’un dépôt électronique est reçu, une chaussure qui suit l’évolution du niveau de condition physique de l’individu et un orbe éclairé qui change de couleur avec les fluctuations du marché boursier. Ces appareils n’essayent pas d’imiter les capacités totales d’un ordinateur portable ou d’un téléphone intelligent, mais plutôt ils offrent une fonctionnalité qui est immédiatement utile sans contribuer davantage à un bruit visuel de l’écran.

Insuffler la magie aux objets est une notion impérative, mais qu’en est-il de l’architecture? L’environnement bâti souffre déjà d’une dépendance excessive à l’écran. Les écrans électroniques, qui sont désormais des éléments courants dans les aéroports, les écoles et les musées, sont presque toujours un module d’extension ajouté tardivement à l’architecture, plutôt qu’un élément constitutif. Comme l’affirme Rose, le rêve d’un monde basé sur l’utilisation de l’écran promu par Microsoft et par d’autres sociétés de haute technologie manque d’imagination : « Il ne fait que prolonger la ligne familière et évidente : même chose, tailles différentes, emplacements différents. » « Les surfaces et les espaces augmentés technologiquement doivent recevoir la même attention de conception réfléchie que les architectes donnent aux détails et matériaux passifs et, par conséquent, participer à une vision substantielle, conçue de manière globale.

D’après les exemples fournis par Rose, j’offrirais au moins trois rôles que « l’architecture magique » pourrait jouer, en prenant en compte les objectifs de sécurité et de sûreté, de gestion de ressources et d’amélioration de la communication. Ces fonctions permettent d’assurer l’un des deux types de commandes supplémentaires sans se fier aux écrans classiques : la connaissance des informations qui sont par ailleurs imperceptibles (ou difficiles à surveiller en permanence) et/ou la gestion des composants physiques qui sont autrement difficiles d’accès.

Sécurité

Lockitron est un matériel de porte activé par Bluetooth qui permet aux utilisateurs de verrouiller et de déverrouiller les portes à distance grâce à l’application iOS et Android, et qui peut servir à octroyer l’accès à certaines personnes, telles que les gardiens ou les invités d’Airbnb. Le désir d’une protection physique s’étend à la maintenance et aux réparations des bâtiments, qui sont parfois difficiles à détecter. Un fond d’écran intelligent pourrait commencer à briller dans des endroits où il y a des fuites ou de la moisissure se développe à l’intérieur d’une cavité murale. Lorsque vous le touchez, le fond d’écran peut révéler l’emplacement des éléments de construction cachés, tels que les clous et la plomberie, pour faciliter les réparations.

Gestion des ressources

Les commandes du système CVC activé par Web peuvent détecter le taux d’occupation afin d’économiser de l’énergie lorsqu’il n’y a personne à la maison et permettre aux utilisateurs de programmer leurs paramètres préférés. Rose partage l’exemple similaire d’un luminaire pouvant analyser l’énergie qui change subtilement de nuance en fonction de la consommation d’énergie de l’occupant, ce qui favorise la conservation de l’énergie lorsque les espaces sont occupés.

Amélioration de la communication

Le Latitude Doorbell de Google communique la progression dans le trajet de retour des membres de la famille en diffusant une sonnerie unique pour chaque personne en fonction de leur proximité par rapport à la maison. Le Balance Table de MIT encourage une conversation de groupe plus équitable en augmentant l’éclairage proche de chaque intervenant, ce qui favorise l’équité introvertie-extravertie. Par ailleurs, le LightByte (illustré ci-dessous) du concepteur et stratège numérique Sheng-Ying Pao est une ombre solaire qui sert aussi d’écran de communication, ce qui permet aux utilisateurs de transmettre des informations à distance aux occupants d’un bâtiment par l’intermédiaire d’une matrice de « pixels solaire » manipulables ou de projections de la lumière naturelle.

Ces exemples illustrent les avantages que la magie de la technologie peut apporter à l’architecture, sans l’ajout d’un bruit visuel des écrans classiques. Pourtant, la présence croissante des matériaux de construction intelligents suscite des préoccupations technologiques familières. Par exemple, que se passe-t-il lorsque des composants magiques se bloquent ou connaissent un problème comme tout autre dispositif électronique? Est-ce qu’on demandera aux utilisateurs d’effectuer une réinitialisation matérielle des produits de construction qui connaissent un dysfonctionnement? L’obsolescence est un autre problème. Étant donné la vitesse des transformations technologiques sur le plan logiciel et matériel, les propriétaires d’immeubles seront-ils réticents à adopter des éléments magiques de peur que ces derniers ne deviennent obsolètes? La sécurité constitue une autre préoccupation puisque la capacité informatique comporte une possibilité de piratage.

Ces problèmes nécessitent une attention constante, car le phénomène de l’IdO, qui prend rapidement forme et est absolument inévitable, continue d’imprégner l’industrie de la construction. Pour Rose, le futur des objets magiques dépend d’un dialogue fructueux entre les techniciens, les experts en stratégie commerciale et les concepteurs de produits. Ce futur nécessite également l’implication des architectes, étant donné notre rôle fondamental dans la préparation de la substance physique de ce qui deviendra un environnement bâti de plus en plus intelligent.

Blaine Brownell, AIA, est un chroniqueur régulièrement à l’honneur dont les histoires sont publiées sur ce site Internet chaque semaine. Ses points de vue et ses conclusions ne sont pas nécessairement ceux du magazine ARCHITECT ni de l’American Institute of Architects.

Cet article a été publié pour la première fois par le magazine Architect le 10 mars 2016 mars .

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